A Polícia Federal em Mossoró, com apoio da Secretaria de
Operações Integradas do Ministério da Justiça e Segurança Pública (SEOPI/MJSP),
deflagrou na manhã desta quarta-feira 29 de julho de 2020, a Operação Smoke
Route para combater o contrabando de cigarros no interior do Rio Grande do
Norte. Cerca de 40 Policiais Federais cumpriram 3 mandados de prisão
preventiva, 10 mandados de busca e apreensão, além de dar cumprimento à
cautelares diversas das prisões decretadas contra 3 investigados.
Todas as medidas judiciais foram determinadas pela 12ª Vara
da Justiça Federal em Pau dos Ferros/RN. As prisões e buscas ocorreram em
cidades potiguares situadas na Região Oeste: Umarizal, Riacho de Santana e José
da Penha. Entre os presos está uma mulher de 35 anos, esposa de um comerciante
da cidade de Umarizal que já havia sido alvo de diligências no mês de junho
último, o qual ainda se encontra foragido, e dois homens, de 38 e 34 anos, irmãos
desse mesmo investigado.
Foram apreendidos automóveis, caminhão, moto, celulares e R$
200 mil em espécie. As investigações tiveram início a partir de 11 de junho
passado quando a Polícia Federal, a Polícia Rodoviária Federal e a SEOPI/MJSP
realizaram a apreensão de 1.362 caixas de cigarros em uma propriedade rural
pertencente ao grupo, cuja carga foi avaliada pela perícia criminal em cerca de
R$ 3,4 Milhões.
Essa mesma investigação já tinha resultado na prisão de
outros 3 homens no dia 26/06/2020, os quais atuavam como braço armado do bando
na segurança do transporte das cargas ilícitas. Ressalte-se que esse grupo
familiar estruturou uma organização criminosa dedicada ao contrabando de
cigarros, adotando práticas de lavagem do dinheiro ilícito por meio de
“laranjas”, movimentando entre os anos de 2018 e 2020, mais de R$ 106 milhões
em suas contas bancárias.
Há indícios de que os cigarros são trazidos de Trinidad e
Tobago, no Mar do Caribe, em embarcações que circulam pela costa do litoral
potiguar, seguindo posteriormente em carretas para destinos variados, inclusive
outros estados da Federação. O nome da operação faz referência a rota
internacional de contrabando de cigarros que em território brasileiro se
utiliza de estradas secundárias, evitando rodovias federais, visando burlar a
fiscalização e atuação repressivas das polícias.
Apesar das restrições sanitárias impostas pela pandemia do
novo coronavírus, a Polícia Federal e as demais forças policiais seguem atuando
em sintonia contra o crime organizado no estado do Rio Grande do Norte.
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